ヘビみたいなシルエットだけど、ずんぐりした太い体と小さい頭、ちょこちょこと動く短い手足。え、これってもしかして…。昭和の時代に「未確認生物」と呼ばれて話題を集めたあの生き物じゃないよね…⁉
　日本では古来、ツチノコという生物がいるって言い伝えがあるんだ。でも、本当にいるかどうかは謎で、「幻の生物」と言われることもあるんだよ。５０年くらい前には全国で目撃情報が相次いだけど、結局、正体は分からないまま。みんなは、聞いたことあるかな。

　これがツチノコなら、世紀の大発見だ。ドキドキしながら案内板を見ると…。「アオジタトカゲ」。なーんだ、ツチノコとは全然違う生物だったみたい。その名前の通り、敵に襲われると青い舌を見せておどかすらしいよ。

　ちょっぴり力の抜けたところで館内をゆったり見学していると、水槽にウミガメみたいな生物が。こちらは「スッポンモドキ」。甲羅は退化し、背中は柔らかい皮膚で覆われているんだって。ひれ状の前足でスーイスイ。優雅に泳ぐ姿が、とってもかわいいね。

めざせ‼「ヤバイ生き物」博士‼ ９月１日まで、久留米市東櫛原町の福岡県青少年科学館。福岡県教育委員会など主催、西日本新聞社共催。入場料は一般４１０円、４歳～高校生２１０円。４歳未満と６５歳以上は無料。土曜日は高校生以下無料。
同館＝０９４２（３７）５５６６。

＝（8月4日付西日本新聞朝刊に掲載）＝

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