文学を描く 美術を読む　芥川と漱石、菅虎雄 ＜４＞　本音にじむ小説家の絵　久留米市美術館【コラム】

　小説家も時には絵筆を執った。身を削って研ぎ澄ませる文章とは一線を画し、絵では自らの弱さをも見つめる、ふとした本音がにじみ出るかのようだ。

　夏目漱石の水彩画「書架図」は、ロンドンから帰国後の１９０３年に描かれた。絵は弟子の小宮豊隆に渡り、今はみやこ町歴史民俗博物館が所蔵する。木村達美学芸員は「当時は妻子と別居していた時期。漱石にとって、絵を描くのは気分を落ち着かせる意味もあったのでは」と語る。

　「Ｙｏｕ　ａｎｄ　Ｉ／ａｎｄ　ｎｏｂｏｄｙ　ｂｙ．」と書かれた英文。蔵書と向き合い、ひとり孤独をかみしめたのだろうか。

　漱石は後に絵を本格的に習い始め、文人画を多く描くようになった。「文人画は実際の遠近云々（うんぬん）ではなく、描く者の気持ちの向きが重要。漱石に合っていた」と久留米市美術館の森山秀子副館長。執筆の高揚を鎮めるように、絵で“そぞろ歩く”姿が浮かんでくる。

　一方、自死の４カ月前に短編「河童（かっぱ）」を発表し、命日が「河童忌」と称される芥川龍之介は、河童の絵も多く描いた。親友だった小穴隆一への書簡では、わび状として、平身低頭する河童を描いている。どこか哀愁漂う河童は、芥川の自画像のようにも映る。

　死の数日前、芥川のおいの部屋に投げ込まれていたという「娑婆（しゃば）を逃れる河童」は、不格好なさまで、四肢を投げ出して走っている。ユーモラスというより、悲愴（ひそう）感すら漂っているようだ。

＝（12月19日付西日本新聞朝刊に掲載）＝

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芥川龍之介と美の世界　二人の先達─夏目漱石、菅虎雄　２０２４年１月２８日（日）まで、久留米市野中町の市美術館＝０９４２（３９）１１３１。西日本新聞社など主催。一般１２００円、６５歳以上９００円、大学生６００円。高校生以下無料。