美人画　表情の妙　伊東深水、池田蕉園、上村松園…　長崎歴史文化博物館【コラム】

江戸時代末から昭和初期に人気を集めた「美人画」の魅力を紹介する特別企画展「新章ジャパンビューティ」が来年１月２０日まで、長崎市の長崎歴史文化博物館で開かれている。代表的な画家の作品約１３０点が並ぶ。古今東西、女性美は芸術の大きなテーマ。本展が扱う近代日本画では、鑑賞者を意識した画家たちの工夫が興味深い。

美しさは、何げない所作に秘められる。女優の故朝丘雪路さんの父でもある伊東深水（１８９８～１９７２）の「ほたる」は、若い娘が両手でホタルを捕らえた場面。うちわを口にくわえる姿が愛らしい。ホタルを逃がす瞬間なのか、手のひらから小さな光が飛び出す様子が目に浮かぶ。

竹久夢二に影響を与えた女性画家、池田蕉園（１８８６～１９１７）は「まつむし」で、柱にもたれかかるように抱きつく女性を描いた。暑さが残る夕刻。庭先を見つめる甘美な表情に引き込まれてしまう。

展示の目玉の一つが、京都出身の第一人者、上村松園（１８７５～１９４９）の代表作「花がたみ」。世阿弥の作とされる謡曲を題材に、かつて皇子の寵愛（ちょうあい）を受けた狂女を表した。心を病んだ患者を写生し、この絵を描いたという。着物は乱れ、目はうつろ、引きつった口は半開き。異様なのに、なぜか目が離せない。

全国巡回展の長崎会場では、東京で活躍した長崎出身の女性画家、栗原玉葉（１８８３～１９２２）を特集している。３９歳で早世したため、「今は知名度も作品価格も松園が上だが、トップレベルの女性画家だった」（担当の五味俊晶研究員）。大正期に「東の玉葉、西の松園」と評された２人の競演も見どころだ。

「朝妻桜」は、十字架を首からさげた吉原の遊女がモチーフ。禁教令に背いたため、満開の桜の下で処刑されたという。遊女の命と桜の花のはかなさが重なる。キリスト教徒の玉葉ならではの作品である。

玉葉も、恋に心を奪われた狂女に関心を持った。井原西鶴の作品を題材にした「お夏３部作」の一つ「お夏の思い」で、目がうつろな色白の女性を描いた。対照的に真っ赤な彼岸花が、人を狂わすほど強い思いを象徴しているようだ。
見かけの美しさだけでなく、画家の試行錯誤にも着目して鑑賞してほしい。（野村大輔）＝12月20日 西日本新聞朝刊に掲載＝