奈良 西大寺展

奈良時代、天平神護元年（765）、聖武天皇の後を継いだ娘帝・称徳天皇が、「鎮護国家」を願い創建した西大寺。平城京においては、官大寺の総称「南都七大寺」の一つに数えられ、東大寺などと並び称される寺格を誇った、西の大寺だった。鎌倉時代には、稀代の高僧・叡尊（えいそん）が、密教において戒律を重視した教え（後の“真言律”）を広め、仏教を盛んにし、人民を救済する「興法利生（こうぼうりしょう）」をスローガンに独自の宗教活動、社会事業を展開した。

時はまさに未曽有の国難・蒙古襲来に直面していたころ。叡尊の教えがその弟子たちによって近畿から東国へ、さらに瀬戸内から山口を経て九州一円へと広がる中で、数多くの仏教美術の名品が制作され今に伝わっている。

山口県立美術館で開催される「奈良 西大寺展」では、創建1250年を迎えた西大寺と、近畿、関東、中国、九州地方の真言律宗ゆかりの寺院に伝わる彫刻・絵画・工芸品など、奈良時代から江戸時代までの優れた仏教美術を紹介する。