【連載】山出淳也　アート、まちに出る　18

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街のアイデンティティ

　フランスの西部にナントという街がある。

　産業革命以降、欧州の各地は工業都市として発展、都市化が進んだ。しかし２０世紀半ばを過ぎると日本などの新興国との競争に敗れ、そのいくつかは基幹産業が衰退し、経済的に困窮した。ナント市もそうだ。１９８０年代には大量の失業者が出たという。

　その状況下、都市再生の柱に文化を据えることを公約に掲げ、当時３９歳の市長が当選した。８９年のこと。通常であれば失業対策を「一丁目一番地」として企業誘致などで“止血”する。僕でもそう考える。しかしこの街は目の前のパンより、未来への種まきを優先したのだ。

　工場の跡地をアーティスト集団に安価で貸し出す。彼らは世界的に人気の劇団へと成長していく。まち巡りとクラシック音楽を融合させたイベントは、世界にその仕組みが輸出されている。「クラシックは敷居が高い。なぜロックのように気軽に聴きに行けないのか？」と言う市民の素朴な疑問から生まれたという。

　それから１４年たち、ナントはフランスで最も住みやすい都市と言われるようになった。自治体経営総合順位はフランス１０大都市で１位になるまでの成長を遂げた。その立役者の１人、元文化局長のジャン＝ルイ・ボナンさんに話を聞いた

　「なぜ再生できたかって？ リーダーが市民の声に耳を傾け、現場で働く若手を信じたからだよ。そして、未来を想像させうる芸術家が住みやすい街を、勇気を持って作ろうとしたからだ」。そう語り、言葉を続けた。「私たちは企業誘致を最優先しなかった。企業自らこの街に移りたい、人々がこの街に住みたいということに全力で臨んだんだ」

　２００７年に別府市で開催した国際シンポジウムに彼を招いた。案内しながら、この町について知っていることを一生懸命説明した。車を止め、浜辺を歩いた。その時、彼はこう言った。

　「まずは、この素敵な浜辺で詩をよむことから始めなさい。希望について。愛について自らの言葉で語るんだ。街のアイデンティティはそうやって生まれていくんだ」（やまいで・じゅんや＝アーティスト、アートＮＰＯ代表。挿絵は鈴木ヒラクさん）

＝（11月26日付西日本新聞朝刊に掲載）＝